Un simple dispositif pour distinguer les matériaux conducteurs et isolants de l’électricité.
« L'électricité est de nos jours ce que fut le feu il y a des millions d'années.
Un confort devenu indispensable, sans électricité c'est la société entière qui s'effondre, son éducation, sa médecine, sa réglementation, son ordre », rapporte Madame Carmen Maalouf, enseignante en sciences et technologie qui posa à ses élèves de la 6e la question suivante avant de les inviter à découvrir les propriétés de l'électricité à partir d’une expérience qu’elle avait prévue : À quoi pensez-vous que ressemblerait notre vie sans électricité ? Imaginez la situation. Il n’y aura plus de lumière, ni système de communication, ni de transport..., fut la réponse spontanée des élèves. L’expérience consista à tester l'effet conducteur et isolant de certains matériaux, poursuit Madame Carmen.
« Pour cela, ils ont monté un circuit simple comportant une pile de 6 volts, trois fils de connexion et un voltmètre. Ils ont relié une borne du voltmètre à une borne de la pile à l'aide du premier fil. Ils ont branché le deuxième fil à l'autre borne de la pile et le troisième fil à l'autre borne du voltmètre. Ils ont laissé un espace entre les extrémités libres du deuxième et du troisième fil.
Entre ces deux extrémités, ayant placé tour à tour les objets faits de différentes sortes de matériaux. Ils ont noté leurs observations afin de séparer les objets qui sont conducteurs et de ceux qui sont isolants ».
C’est ainsi qu’avec un simple dispositif, les élèves ont pu constater que les matériaux tels que le cuivre, le zinc, le plomb, l’aluminium sont de bons conducteurs de l’électricité alors que le papier, le carton, les tissus, le verre et la porcelaine ne le sont pas. Ils sont donc classés parmi les isolants.
